Γεννήθηκε στην ορεινή επαρχία του Κουνγκσανγκ της Νότιας Κορέας και μετακόμισε στην Σεούλ σε ηλικία 9 ετών με τους γονείς του.

Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το γυμνάσιο όταν ο αδελφός του εκδιώχθηκε από το σχολείο και μπήκε μαθητής σε μια γεωργική σχολή. Από τα δεκαεφτά του ξεκίνησε να δουλεύει σε εργοστάσιο και τρία χρόνια αργότερα κατατάχθηκε στους πεζοναύτες.

Όταν τελείωσε την στρατιωτική του θητεία πέρασε δυο χρόνια σε μια εκκλησία για ανθρώπους με προβλήματα όρασης, φιλοδοξώντας να γίνει ιεροκήρυκας, ενώ ταυτόχρονα άρχισε να ασχολείται και πάλι με την ζωγραφική που είχε εγκαταλείψει σε νεαρή ηλικία.

Οι τριετείς σπουδές καλών τεχνών στο Παρίσι (1990-1992) δεν τον ικανοποίησαν πλήρως. Η ζωγραφική δεν τον γέμιζε καλλιτεχνικά.

Επέστρεψε στη χώρα του και θέλησε να σπουδάσει κινηματογράφο αλλά δεν τον δέχτηκε κανείς.
Σε πείσμα όλων, χωρίς σχετικές σπουδές, άρχισε να πειραματίζεται (σ’ αυτό ίσως οφείλει την ελευθερία που διακρίνει τα έργα του).

Αρχικά κατάφερε να διακριθεί ως σεναριογράφος, κερδίζοντας 3 βραβεία από την κρατική Ακαδημία Σεναρίου και την εθνική Ένωση Σεναριογράφων.