Ο Κερκ Ντάγκλας, γεννήθηκε το 1916 στην Αμερική. Παιδί φτωχής οικογένειας, από μικρός βγήκε στη δουλειά. Έκανε ένα σωρό δουλειές, πριν γίνει ηθοποιός, κάτι για το οποίο πάσχισε πολύ.

Το υποκριτικό του ταλέντο πρόσεξαν από την Αμερικανική Ακαδημία Δραματική Τέχνης της Νέας Υόρκης, από την οποία πήρε υποτροφία. Ενώ είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως θεατρικός ηθοποιός, κατατάχτηκε στο στρατό στον Β’ παγκόσμιο πόλεμο και επέστρεψε πίσω τραυματίας. Μετά τον πόλεμο, έκανε θέατρο και ραδιοφωνικά διαφημιστικά. Σκόπευε να παραμείνει θεατρικός ηθοποιός αλλά η Λορίν Μπακόλ τον βοήθησε να πάρει τον πρώτο του κινηματογραφικό ρόλο στην ταινία «Αμαρτωλές γυναίκες» του Λιούις Μάιλστοουν.

Ο Ντάγκλας καθιερώθηκε ως ο «σκληρός τύπος» με την 8η ταινία του, «Φλογισμένα πάθη», όπου υποδυόταν έναν εγωιστή μποξέρ. Από τότε, έπαιζε πάντα «καθάρματα». Έγινε μεγάλος αστέρας με τους δυναμικούς ρόλους του, ιδιαίτερα τις δεκαετίες ’50 και ’60. Πρωταγωνίστησε επίσης σε πολλά γουέστερν αλλά και σε πολλές πολεμικές ταινίες, υποδυόμενους στρατιωτικούς. Πολύ σημαντικός ήταν και ο ρόλος του ως ο διάσημος Ολλανδός ζωγράφος Βίνσεντ Βαν Γκογκ, στην ομώνυμη ταινία του Βιντσένζε Μινέλι. Και ο μεγάλος σκηνοθέτης, Στάνλεϊ Κιούμπρικ όμως τον χρησιμοποίησε, στον πολύ γνωστό μας «Σπάρτακο», αλλά και στο δράμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, «Σταυροί στο μέτωπο».

Ο Ντάγκλας ήταν 3 φορές υποψήφιος για Όσκαρ καλύτερου Α’ ανδρικού ρόλου. Αν και δεν κέρδισε καμία φορά, αργότερα του απονεμήθηκε Τιμητικό Όσκαρ για τη συνολική του προσφορά στον κινηματογράφο. Έχει το δικό του αστέρι στη λεωφόρο του Χόλιγουντ, έχει τιμηθεί με πολλές διακρίσεις και βραβεία, ανάμεσά τους, το Προεδρικό Μετάλλιο της ελευθερίας το 1981, της Γαλλικής Λεγεώνας Τιμής το 1985 και το Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών το 2001.

Το 2011, ο Ντάγκλας, παρά τη μεγάλη του ηλικία, εμφανίστηκε στην απονομή των Όσκαρ για να δώσει ένα από τα βραβεία. Έχει ψηφιστεί ένας από τους μεγαλύτερους αμερικανικούς κινηματογραφικούς θρύλους στη λίστα του Αμερικανικού Κινηματογραφικού Ινστιτούτου.