Νέα Υόρκη, 1952. Ο ονειροπόλος Μάρτι Μάουσερ ένας 23χρονος πωλητής παπουτσιών στην εβραϊκή παροικία του Lower East Side, κυνηγά με αστείρευτη εμμονή την πιο απίθανη φιλοδοξία: να γίνει ο μεγαλύτερος παίκτης του παγκόσμιου πινγκ-πονγκ. Πλάι του βρίσκονται η Κέι Στόουν, μια γυναίκα παγιδευμένη στη χλιδή και τη μελαγχολία της υψηλής κοινωνίας, ο κολλητός φίλος και «συνεργός» Γουάλι, και η Ρέιτσελ, η αφοσιωμένη αλλά βαθιά πληγωμένη σύντροφος του Μάρτι.