Συνοπτικά: Ο Τζέιμς Κρίπεντορφ, διακεκριμένος ανθρωπολόγος, λαμβάνει πλούσια επιχορήγηση για να ανακαλύψει την τελευταία φυλή της Νέας Γουϊνέας, που έχει παραμείνει άγνωστη στον δυτικό κόσμο. Μια αναζήτηση που ο Κρίπεντορφ ξεκινά με ενθουσιασμό για να τελειώσει άδοξα καθώς δεν κατορθώνει να βρει τίποτε. Όμως, όταν επιστρέφει, αντί να παραδεχτεί την αποτυχία του, δίνει διάλεξη στους επιστημονικούς κύκλους για την φυλή των… Σελμαϊκέντμου, ονομασία που σκαρφίστηκε...