Η Βανέσα Ρέντγκρεϊβ γεννήθηκε το 1937 στο Λονδίνο, φοίτησε για οχτώ χρόνια στο Ballet Rambert School και αργότερα αποφοίτησε από το Central School of Speech and Drama. Έκανε το ντεμπούτο της στο θεατρικό σανίδι το 1958 με τον πατέρα της, Μάικλ Ρέντγκρεϊβ, στην παράσταση "A Touch of the Sun". To 1961 έγινε μέλος του Royal Shakespeare Company. Το θεατρικό της βιογραφικό περιλαμβάνει τις παραστάσεις "Daniel Deronda", "The Threepenny Opera" και "Design for Living". Το 2003 κέρδισε το βραβείο Τόνι με την παράσταση "Long Day’s Journey Into Night", ενώ το 2007 ήταν υποψήφια για Τόνι με την παράσταση "The Year of Magical Thinking".

Στον κινηματογράφο, η Ρέντγκρεϊβ έχει τιμηθεί με Όσκαρ Β΄ Γυναικείου Ρόλου και Χρυσή Σφαίρα Β΄ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία "Τζούλια". Η τηλεόραση της χάρισε μια Χρυσή Σφαίρα κι ένα Έμι για την τηλεταινία "If These Walls Could Talk 2", καθώς κι ένα Έμι για την τηλεταινία "Playing for Time". Όσον αφορά τα βραβεία, η Ρέντγκρεϊβ έχει αποσπάσει επίσης πέντε υποψηφιότητες για Όσκαρ, έντεκα υποψηφιότητες για Χρυσές Σφαίρες και τρεις υποψηφιότητες για Έμι.

Το βιογραφικό της στον κινηματογράφο περιλαμβάνει τις ταινίες "Μόργκαν, ο Τρελός Εραστής", "Blow Up", "Ισιδώρα", "Μαρία Στιούαρτ, Βασίλισσα της Σκωτίας", "Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές", "Οι Βοστονέζοι", "Επιστροφή στο Χάουαρντς Εντ", "Το Σπίτι Των Πνευμάτων", "Μικρή Οδησσός", "Επικίνδυνη Αποστολή", "Η Αίσθηση της Σμίλα στο Χιόνι", "Το Κορίτσι Που Άφησα Πίσω", "Η Κοντέσσα της Σαγκάης", "Η Τελευταία Νύχτα" και "Εξιλέωση". Προσεχώς θα τη δούμε στο ιστορικό δράμα "Coriolanus", δίπλα στους Ρέιφ Φάινς (ο οποίος σκηνοθετεί επίσης) και Τζέραρντ Μπάτλερ, καθώς και στην ταινία "The Whistleblower", δίπλα στις Ρέιτσελ Βάις και Μόνικα Μπελούτσι.