Ο Μίκαελ Χάφστρομ γεννήθηκε το 1960 στο Λαντ της Σουηδίας και σπούδασε αρχικά στο πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης και στη συνέχεια στο School of Visual Arts της Νέας Υόρκης. Ξεκίνησε την καριέρα του ως ανεξάρτητος κριτικός κινηματογράφου και αργότερα εργάστηκε ως βοηθός σκηνοθέτη καθώς και σεναριογράφος για τη σουηδική τηλεόραση. Σύντομα σκηνοθετούσε δραματικές σειρές στην τηλεόραση ενώ το 1995 σκηνοθέτησε την πρώτη του κινηματογραφική ταινία με τίτλο "Vendetta". Έκανε τα επόμενα βήματα του στον κινηματογράφο της Σουηδίας με τις ταινίες "Days Like These", "Evil" και "Drowning Ghost". Το 2005 τράβηξε την προσοχή του Χόλιγουντ σκηνοθετώντας τον Κλάιβ Όουεν και την Τζένιφερ Άνιστον στην ταινία "Εκτός Τροχιάς", το 2007 σκηνοθέτησε τον Τζον Κιούζακ στο "1408", το οποίο βασίζεται σε ιστορία του γνωστού συγγραφέα Στίβεν Κίνγκ, ενώ η τελευταία του σκηνοθετική δουλειά ήταν η "Τελετή" με τον Άντονι Χόπκινς.