Σε αντίθεση με τους ηφαιστειογενείς γείτονές της, η Νέα Καληδονία είναι κομμάτι μιας ηπείρου που αποκολλήθηκε πριν από 250 εκ. χρόνια. Η χλωρίδα και η πανίδα της είναι μοναδικές και εξελίχθηκαν αυτόνομα λόγω της γεωγραφικής απομόνωσης.